Umělé slunce je opět o krok blíž. Vědcům se podařilo udržet ho v provozu po rekordní dobu

Vědcům z čínského výzkumného centra se v tomto týdnu podařilo provést rekordní pokus s takzvaným umělým sluncem. Reaktor, který by měl být podle vědců v budoucnu schopný plnit stále větší poptávku lidstva po energii a navíc bez emisí se vědcům podařilo udržet v chodu 1066 vteřin, tedy téměř 18 minut. Pro ostrý provoz to ale stále nestačí.

Takzvané fúzní reaktory (tokamaky), které jsou často popisovány i jako umělé slunce díky tomu, jakým způsobem fungují, se snaží už mnoho let vylepšovat vědecké týmy napříč celým světem. Ostatně velký podíl na fungování takzvaných tokamaků, jak se tato zařízení nazývají, mají i vědci z Česka.

Princip fungování fúzních reaktorů se zásadně liší od dnes používaných jaderných reaktorů, a to přesto, že spadají také do jaderné oblasti. Fúzní reaktory totiž nespoléhají na palivové tyče obsahující obohacený uran, jak je tomu v případě běžných jaderných elektráren, ale využívají princip uvolňování energie, ke kterému dochází na slunci. I proto jsou tato zařízení označována jako umělé slunce.

Celé kouzlo fúzních reaktorů je ale v tom, že se za velmi vysokého tlaku a tepla podaří spojit dva atomy vodíku, které vytvoří jeden atom helia. Právě při tomto procesu se pak uvolňuje další energie. Problém celého procesu je ale v tom, vytvořit podmínky, tedy reaktory, které budou zvládat vysoké teploty a tlak a udrží celý proces stabilní po delší dobu.

A právě zlepšování technologií fúzních reaktorů se v posledních letech vcelku významně daří, technologie, ale stále není taková, aby mohla tato zařízení začít dodávat energii do distribuční sítě podobně jako je tomu u současných jaderných elektráren. Vědcům se totiž v reálném provozu stále ještě nedaří vyrábět větší množství energie, než bylo nutné pro spuštění procesu fúze, a tak reaktory zatím pohlcují více energie, než vyrábí, což samozřejmě v případě, kdy chcete postavit reaktor, který bude zdrojem energie, není ideální.

Klíčem k tomu, aby jednou tokamaky začaly vyrábět více energie, než se do nich na začátku vloží a fungovat tak jako vcelku bezpečné energetické zdroje je tak prodloužení doby, po kterou fúze v reaktoru poběží. Aktuální pokrok ze strany vědců ze zařízení EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) v čínském Che-fej, ale ukazuje, že je lidstvo této technologii stále blíže.

Vědcům se totiž podařilo udržet plazmu, tedy jakousi směs jader atomů a elektronů v pohybu téměř 18 minut, což je i nový světový rekord. Aby byla ale do budoucna fúzní reakce stabilní, je nutné, aby podle vědců fúzní reakce probíhala tisíce sekund. Současných 1066 sekund už je ale další rychlý nárůst oproti předchozímu světovému rekordu 403 sekund, který rovněž patří čínským výzkumníkům.