Pokud uvidíte v moři tento průhledný váleček, v žádném případě na něj nesahejte. Může způsobit paralýzu

Některá stvoření mohou v lidech snadno probudit zvědavost, přičemž v některých případech navíc vypadají poměrně mírumilovně. Jenže bohužel existuje mnoho případů, kdy na první pohled neškodný a zajímavý živočich způsobil kritická poranění, v krajních případech dokonce smrt. Právě za takového živočicha je možné považovat měchýřovku portugalskou, která může zpočátku připomínat neškodný igelitový pytlík. Ve skutečnosti se však jedná o velmi obávaného predátora s mimořádně silným jedem. 

Měchýřovka portugalská: Úchvatný, ale nesmírně nebezpečný živočich 

Měchýřovka portugalská, která je známá rovněž pod latinským názvem Physalia physalis, svým tvarem a celkovou strukturou nápadně připomíná portugalskou válečnou loď – takzvanou galeonu (s napnutými plachtami), která byla hojně využívána především v 16. století. To se týká zejména vrchní části (nadnášecího měchýře) tohoto fascinujícího živočicha, která vyčnívá nad hladinu moře.

Právě z toho důvodu si vysloužila přezdívky jako „Portugalská galéra“ nebo „Modrý portugalský válečník“, i když měchýř má převážně sklovitou (průsvitnou) barvu, někdy navíc s růžovým nebo nafialovělým nádechem. 

Pravda je však taková, že měchýřovka portugalská dokáže tvar svého těla měnit. Čas od času se navíc vyplaví na pláž, kde může poměrně věrohodně připomínat igelitový pytlík, který je naplněný vzduchem. Právě v tom spočívá zásadní nebezpečí. 

Měchýřovka se může vyplatit na pláž. , Shutterstock....

Dechberoucí tělesná stavba: Na první pohled drobný živočich, ale…

Měchýřovku portugalskou nicméně zdaleka netvoří pouze nadnášecí měchýř, který měří na délku pouze okolo 10 až 30 centimetrů a vyčnívá přibližně 10 až 20 centimetrů nad hladinu. Ten je pouze jedním ze čtyřech polypů, ze kterých se tento žahavec skládá. 

Převážná část těla tohoto zástupce zvířecí říše se skrývá pod mořskou hladinou. Pozornost se dostává především chapadlům, které mohou dosáhnout neskutečné délky až 50 metrů. 

Zajímavé je, že měchýřovka portugalská není sama o sobě jedním živočichem. Ve skutečnosti se jedná o kolonii tisíců organismů, které jsou z genetického hlediska naprosto identické (tzv. zooidi). 

Chapadla měchýřovky se mohou táhnout hluboko pod hladinu. , Shutterstock....

Jaké nebezpečí hrozí při setkání s měchýřovkou portugalskou? 

Tento zástupce zvířecí říše je vybavený jedním z nejsilnějších jedů, se kterými se lidé mohou dostat do kontaktu. Ten je složený především z takzvaného pneumatotoxinu, který dokáže napadat hned několik systémů v lidském organismu zároveň. 

Pneumatotoxin se bezprostředně po zásahu dostává k nervovým zakončením, což způsobuje extrémně silnou bolest (v toxikologii je tento jed zařazován mezi nejbolestivější na světě) a paralýzu. Kromě toho útočí na buněčné membrány, které narušuje. 

Ve vážných případech může dojít k zasažení srdeční svaloviny, což způsobuje narušení vedení elektrických impulzů. Taková situace zpravidla vyžaduje co nejrychlejší zásah odborníka. V opačném případě může dojít ke ztrátě pravidelného srdečního rytmu, což především u lidí s onemocněním kardiovaskulární soustavy (ale nejen u nich) může vyvolat život ohrožující stav. Krevní tlak může klesnout prakticky na nulu, v důsledku čehož dochází k přerušení zásobování životně důležitých orgánů kyslíkem. Ty mohou následně selhat. 

Měchýřovka lidi aktivně neloví, protože ani není vybavená mozkem nebo očima. K zasažení jedem dochází nejčastěji při neúmyslném doteku. To platí i v případech, kdy je chapadlo mrtvé – celý proces mechanického útoku probíhá zcela automaticky. 

Zásadní riziko hrozí například při chůzi na pláži, případně při hrabání v písku – na povrch může v některých případech vyčnívat jen velmi malý kus tohoto zástupce zvířecí říše, který je poměrně snadno zaměnitelný s kusem ozdobného předmětu, plastovým odpadem (např. taška či pytlík) nebo třeba průhlednými kuličkami. 

Nejčastěji se s ní setkáte ve státech jako Nový Zéland, Austrálie, Brazílie, Kolumbie, Portugalsko nebo Španělsko, ale čas od času je její výskyt hlášený i ve Středomoří. I na dovolené v Itálii je tedy vhodné si dávat pozor.