Odnaučit psy štěkat je snadné, jen na ně nesmíte křičet. Zkušená kynoložka ukazuje na největší chybu domácích chovatelů

Mnozí lidé vnímají psí štěkání především jako nežádoucí chování, které je potřeba odnaučit. Ve skutečnosti však jde o přirozenou součást psí komunikace, jejímž prostřednictvím zvíře reaguje na okolí a vyjadřuje své potřeby či emoce. „Štěkání je normální způsob, jak psi projevují své pocity, přání a potřeby. Stejně jako my, někteří psi přirozeně sdělují své pocity více než jiní. Výzkum naznačuje, že některá plemena mají ke štěkání větší sklony kvůli původnímu účelu, pro který byla vyšlechtěna, například k pasení stád nebo hlídání. Svou roli hraje také osobnost psa, jeho předchozí zkušenosti, genetika a zdravotní stav,“ uvádí britská organizace na ochranu psů Dogs Trust.

Tohle byste měli udělat jako první krok

Prvním krokem je zjistit, proč pes vlastně štěká. Pokud příčinu nedokážete snadno rozpoznat, může pomoci jednoduchý deník, do kterého si budete zapisovat okolnosti, za nichž ke štěkání dochází. Postupně tak můžete odhalit opakující se situace a lépe pochopit, co toto chování spouští.

Důležité je všímat si především toho, kdy a v jakých situacích pes štěká. Může se snažit upozornit na určitý podnět, komunikovat s člověkem nebo dávat najevo vzrušení či radost. V jiných případech může být štěkání projevem nudy, frustrace, nejistoty nebo snahy získat pozornost.

Jak nepostupovat při odnaučování štěkání?

Při snaze omezit nadměrné štěkání se lze setkat s celou řadou postupů. Ne všechny však řeší skutečný důvod, proč se pes tímto způsobem projevuje. „Mnoho ‚řešení‘ štěkání spočívá v jeho potlačování – obojky proti štěkání, náhlé tresty, křik, postřik vodou nebo ignorace. Tyto metody však často řeší pouze symptom, ale ne příčinu. Pes možná přestane štěkat, ale ne proto, že je klidný. Přestane, protože je potlačený, nejistý nebo zastrašený. A co hůř, může si spojit negativní emoci s danou situací nebo objektem, a tím se jeho nejistota ještě prohloubí. Ticho dosažené strachem není tichem v bezpečí. A bezpečí je klíč,“ upozorňuje Iveta Panýrková, šéfredaktorka kynologického portálu eCanis.cz.

Trestání psa tak může nežádoucí projev utlumit, aniž by odstranilo jeho skutečnou příčinu. Na možná rizika averzivních výcvikových metod upozorňuje také odborná literatura. Metaanalýza izraelského vědce Gala Ziva, která shrnula výsledky dosavadních výzkumů, spojila používání averzivních metod mimo jiné s častějším výskytem projevů strachu a agrese. Autor zároveň dospěl k závěru, že dostupné poznatky neposkytují přesvědčivé důkazy o tom, že by výcvik založený na averzivních metodách přinášel lepší výsledky než postupy založené na odměňování.

Jak byste měli postupovat správně?

Jednou z možností je přesměrovat pozornost psa na jinou činnost. Pokud například začne štěkat na jiného psa, místo trestání se ho pokuste zaujmout hračkou, jednoduchým úkolem nebo pamlskem. Odměna by měla přijít ve chvíli, kdy pes štěkat přestane a zklidní se. Zpočátku stačí několik sekund klidu, postupně však můžete dobu před udělením odměny prodlužovat. Pes se tak učí, že žádoucí není štěkání, ale naopak klidná reakce.

Pokud začne po odměně znovu štěkat, můžete jeho pozornost přesměrovat například povelem „místo“ nebo jiným úkolem, který dobře zná. Odměňování lze postupně spojit také s povelem „ticho“ či „klid“, aby si pes dané slovo propojil s požadovaným chováním. Křik na štěkajícího psa naopak nebývá vhodným řešením. Hlasitá reakce majitele ho může ještě více rozrušit a situaci zbytečně vyhrotit. Důležité proto je, aby klid zachoval i samotný majitel.

Psy je vhodné za štěkání netrestat , ...

Co když pes štěká, když zůstane sám doma?

Se psem samozřejmě nemůžeme trávit veškerý čas, zároveň by však neměl zůstávat o samotě nepřiměřeně dlouho. Někteří psi navíc právě po odchodu majitele začnou intenzivně štěkat. Často se doporučuje nechat jim puštěné rádio nebo televizi, ani to však nemusí problém vyřešit. „Pokud to zkusíte a bude to fungovat, máte štěstí. Je to snadné řešení, ale bohužel nebývá moc často funkční,“ vysvětlila pro americký zpravodajský web The News & Observer mezinárodně uznávaná expertka na chování psů Mary Burchová.

Také v tomto případě je nejprve potřeba zjistit, co štěkání vyvolává. Pomoci může mobilní telefon nebo kamera, díky nimž můžete sledovat chování psa v době své nepřítomnosti. Jak pořízené záběry vyhodnotit? Když pes při štěkání vyrazí ke dveřím, jde o reakci na zvuky z chodby či z venku. Štěká-li při bloumání po bytě, zřejmě se nudí. Pokud je ihned po odchodu majitele neklidný, rychle dýchá a intenzivně štěká, může jít o takzvanou separační úzkost.

Řešení by se mělo odvíjet právě od příčiny. Pokud pes reaguje na lidi nebo pohyb za oknem, může pomoci zatáhnout závěsy či jinak omezit výhled. Jestliže je problémem nedostatek podnětů, můžete mu před odchodem připravit vhodnou aktivitu. Dobrou volbou mohou být například pamlskové hlavolamy, čmuchací koberečky nebo plnicí hračky, které psa na určitou dobu zaměstnají. U hraček, s nimiž pes zůstává bez dozoru, je však důležité dbát na jejich bezpečnost, vhodnou velikost a dostatečně odolný materiál.

Kdy vyhledat odbornou pomoc?

Nadměrné nebo náhle vzniklé štěkání může v některých případech souviset také s bolestí či zdravotními obtížemi. Pokud tedy pro změnu chování psa nenacházíte zjevnou příčinu, je vhodné nejprve navštívit veterináře a vyloučit případný zdravotní problém.

Pokud pes štěká v konkrétních situacích a problém se vám nedaří zvládnout běžným výcvikem, může pomoci zkušený trenér či kynolog, který se zaměřuje na výcvik, ovladatelnost a nácvik žádoucího chování. Jestliže je však štěkání spojeno se strachem, výraznou úzkostí, agresivními projevy nebo obtížemi při odloučení od majitele, je vhodné obrátit se na kvalifikovaného odborníka na chování psů – behavioristu. Ten se zaměřuje na příčiny problémového chování a pracuje také s emocemi, které za ním mohou stát.