Pokud objevíte tyto housenky, držte se od nich dál. V Německu kvůli nim zakazují vstup do lesů, jejich výskyt potvrzují i v Česku

Bourovčík toulavý (Thaumetopoea processionea) je noční motýl, který se dříve přirozeně vyskytoval na jihu Evropy, ale kvůli klimatickým změnám se postupně stěhuje také na sever. Bourovčíkům vyhovují mírné zimy a suchá, teplá jara. V dospělosti je motýl dobře maskovaný, neboť díky svému hnědobílému zbarvení ho lze na kůře stromu obtížně spatřit. 

Duby jsou nejohroženějším druhem listnatých stromů

Nejčastěji se s bourovčíkem toulavým setkáme v listnatých lesích, přičemž jeho oblíbeným útočištěm jsou duby. Objevit se může ale také na lísce, habru, bříze, buku či kaštanovníku. Samičky kladou vajíčka na větve stromů, kde přečkají zimu a na jaře se z nich líhnou housenky. Vybraný strom je následně pokrytý hnízdy plnými housenek, které začnou likvidovat veškeré listí, neboli jak se v lesnictví říká: způsobují holožír, tedy úplné ožrání listů. Napadené stromy se mohou zregenerovat, ale mohou také uhynout.

Nejoblíbenějším listnatým stromem bourovčíků toulavých je dub , ...

Bourovčík je nebezpečný také pro zvířata a lidi

Aby toho nebylo málo, housenky bourovčíka jsou nebezpečné také pro zvířata a lidi. Jejich tělo je pokryté jemnými chloupky, které obsahují protein zvaný thaumetopoein. Právě ten může u lidí i některých zvířat vyvolávat silné alergické reakce, které se projevují kožní vyrážkou, dýchacími problémy nebo záněty očí. 

Při kontaktu s žahavými chloupky se snažte postižené místo nedrbat a co nejdříve ho důkladně omyjte vodou a mýdlem. Je-li svědění neúnosné, vyzkoušejte také studený obklad, případně volně prodejná antihistaminika z lékárny. V případě, že je alergická reakce extrémní a nic nepomáhá, vyhledejte raději lékařskou pomoc. 

Situace je v Německu letos extrémní

V posledních letech se bourovčík toulavý vyskytuje hojně především v Německu, ovšem letos se situace stala skutečně neúnosnou. Chloupky housenek bourovčíka poletovaly po celém Berlíně zejména v červnu a kvůli přemnožení těchto nebezpečných škůdců se dokonce musely uzavřít některé školní dvory, úřady a zahrady u domovů pro seniory. Část Sprévského lesa dokonce musela být zcela uzavřena a úřady zároveň informovaly o tom, že v některých místech nebylo možné z bezpečnostních důvodů odstranit popadané stromy a vyvrácené větve.

V některých německých městech je dokonce možné narazit na výstražné cedule, které informují o nebezpečí, které je s housenkami těchto škůdců spojeno. 

Kromě Německa se bourovčík objevil dokonce již ve Skandinávii. V České republice se nejčastěji objevuje na jižní Moravě, ale jeho výskyt byl zaznamenán také ve Středočeském kraji. Zatímco v jižní Evropě má přirozené predátory, ve střední a severní nikoliv, a proto se může snadno rozmnožit.

Dospělý bourovčík toulavý je na kůře stromu snadno přehlédnutelný , ...

Boj proti housenkám bourovčíka

Protože přemnožení housenek ovlivňuje běžný život obyvatel v některých oblastech Německa, bylo nutné vydat se do boje. Německá města a obce používají speciální vysavače, s jejichž pomocí vysávají celá hnízda housenek. V případech, kdy je situace neúnosná, dokonce přicházejí na řadu i plamenomety. Jenže ty mohou způsobit uvolňování chloupků housenek do okolí. V neposlední řadě se v boji proti nebezpečným housenkám používají také některé biologické a chemické prostředky. Účinné jsou některé insekticidy a také bakterie Bacillus thuringiensis.

Ruku v ruce s likvidací hnízd však přichází také finanční stránka věci. V Norimberku si zásahy proti těmto škůdcům vyžádaly stovky tisíc eur, zatímco v Berlíně se náklady vyšplhaly dokonce na více než půl milionu eur.