Airbus A380 stále není největší letadlo historie. Před skoro 80 lety vzlétl stroj, který měl rozpětí křídel téměř 100 metrů

Airbus A380 je považován za technologický zázrak i symbol luxusu. Dvoupatrový letoun běžně létá s 500 až 600 cestujícími na palubě, ovšem v maximální konfiguraci dokáže přepravit až 853 cestujících. Největší dopravní letadlo světa poprvé vzlétlo v roce 2005 a právě nyní se vrací na pravidelnou leteckou linku Praha–Dubaj. Už před téměř osmi desítkami let se ale od země odlepil jiný obří stroj. Přepravit měl sice „jen“ 750 lidí, ale rozpětím křídel Airbus A380 výrazně předčil.

Obří letadlo, jež bylo vyrobeno ze dřeva

Airbus A380 má rozpětí křídel 79,75 metru. Brzy však uplyne 79 let ode dne, kdy vzlétlo letadlo s výrazně větším rozpětím. Hughes H-4 Hercules je sice kratší a lehčí letoun, jeho rozpětí křídel však činí úctyhodných 97,51 metru. Navržen byl pro přepravu až 750 vojáků nebo nákladu (například dvou 30tunových tanků Sherman). Od země se ovšem nakonec odlepil jen jednou, a to 2. listopadu 1947.

Hughes H4-Hercules je v některých ohledech výjimečný letoun, byť vzlétl jen jednou , Paul R. Jones...

Původně měl stroj vzlétnout mnohem dříve. Projekt zadala americká vláda v roce 1942 průmyslníkovi a letci Howardu Hughesovi. Ten měl postavit stroj, který by dostal vojáky či techniku přes Atlantik, aniž by náklad ohrožovaly německé ponorky. Letadlu se přitom začalo říkat „Smrková husa“ (Spruce Goose). Kvůli nedostatku kovu byl letoun na základě vládních požadavků postaven převážně ze dřeva, byť především z březové překližky a laminátu.

Vzhledem k datu vzletu Hughes stroj do konce druhé světové války do vzduchu nedostal. Povedlo se mu to ostatně pouze jednou. Osobně pilotoval Hercules při jeho jediném letu v kalifornském přístavu Los Angeles. Letoun se vznášel ve výšce 21 metrů, uletěl zhruba 1,6 kilometru rychlostí 217 km/h a na palubě měl 32 lidí. Tehdy už se ovšem s jeho využitím nepočítalo. Hughes chtěl pouze dokázat, že se stroj dokáže odlepit od země.

Příběh výstředního vynálezce

Howard Hughes se narodil v roce 1905. Už v 19 letech osiřel, ale po otci zdědil obrovský majetek. Stal se obchodním magnátem, letcem a filmovým producentem, když v letech 1948 až 1955 vlastnil slavné filmové studio RKO Pictures. Za svou leteckou kariéru stanovil celkem tři rychlostní rekordy. V červenci 1938 například podnikl rekordní let, během něhož obletěl Zemi za (tehdy) pouhých 91 hodin.

V roce 1946 při testování armádního letounu XF-11 havaroval v obytné čtvrti Los Angeles a utrpěl těžké popáleniny a zlomeniny. Přesto létal i nadále. To je v přímém kontrastu s jeho snahou vyhnout se choroboplodným zárodkům na zemi. Ke konci života ležel nahý v posteli v potemnělých hotelových pokojích. Zemřel v roce 1976. Jeho život zachycuje film Letec (2004) s Leonardem DiCapriem v hlavní roli. „Smrková husa“ se dnes nachází v Evergreen Aviation Museum v Oregonu.

Další obří letadla v historii lidstva

Letadla mohou být velmi rozmanitá. A některá jsou opravdu výjimečná. Na pražském letišti například nedávno přistál ultra-luxusní tryskáč Bombardier Global 6500. Takový letoun Concorde zase dvojnásobně překonával rychlost zvuku. Cestující však museli počítat se stísněnějším prostorem. Existují ovšem i opravdu obří letadla. Vůbec největší rozpětí křídel má v současné době Stratolaunch Roc, a to 117 metrů. Tento letoun slouží jako nosič hypersonických ra­ket.

Mezi největší letadla světa patří také Antonov. Běžně například létá Antonov An-124 Ruslan, což je největší sériově vyráběný vojenský transportní a nákladní letoun. Antonov An-225 Mrija byl zase vůbec nejtěžším letadlem historie. Dosahoval délky 84 metrů. Byl ale zničen během bojů na letišti v Hostomelu na začátku roku 2022 po útoku Ruska na Ukrajinu. Airbusu A380 každopádně možná roste konkurence. Čínští inženýři totiž navrhují obří létající křídlo určené až pro 800 cestujících.

China’s flying-wing airliner concept just dropped >>>> and it’s pure multipolar ambition in action.While Boeing and Airbus keep recycling the same old “tube with wings” designs from the last century, Chinese researchers at CARDC (the same institute behind C919 and Y-20) have unveiled a radical flying-wing passenger aircraft that could carry more than 800 people. Key details: • 85 metres wide, 43 metres long • Wingspan 1.6× the B-2 Spirit stealth bomber • Far bigger capacity than the A380’s typical 555 seats • Originally scaled from a 250-seat layout, now pushed into the ultra-large class as part of China’s long-term widebody push (alongside the C929 and C949) • Cruise speed Mach 0.8 • Wing area ~1,395 m² with high aspect ratio for exceptional lift-to-drag They’ve already tested a 1:52 stainless-steel scale model (1.6 m wingspan) in a full transonic wind tunnel. Results: max lift-to-drag ratio of ~20 below Mach 0.7 and still 17.6 at cruise — meaning longer range and significantly lower fuel burn.This isn’t science fiction. It’s China systematically building the next generation of civil aviation on its own terms — high-efficiency configurations the West abandoned or never scaled for passengers. The Empire talks sanctions and “decoupling.” China quietly redesigns the sky.

 — Angelo Giuliano ???????????????? (@angeloinchina) August 17, 2026